Arctic Ice Marathon (1/2 marathon)

Tijdens de eerste weken van mijn verblijf in Finland was ik aan het googelen om uit te vinden aan welke sportieve evenementen ik kon deelnemen. Mijn digitale zoektocht eindigde bij de Arctic Ice Marathon in Kemi, een halve marathon op het ijs van de Baltische Zee.  Het zag er vrij extreem uit: zeer noordelijk, koude temperaturen, ijs en sneeuw. Die omstandigheden spraken mij wel aan, afzien gegarandeerd.

Na mijn bezoeken aan collega assistenten in Finland ben ik naar Kemi getrokken om te trachten deze halve marathon uit te lopen.

De omloop bestond telkens uit rondjes van plus minus 10km. Normaal gezien zou het parcours heel de tijd op het ijs doorgaan, maar de ijscondities beslisten anders. Een dikke laag sneeuw drukt het ijs naar beneden zodat er op sommige plaatsen water tussen het ijs en de sneeuw zit. Zodoende was het onmogelijk om heel de tijd op het ijs te lopen. Van de 21km heb ik een dikke 4km op het ijs gelopen. 

                                Zelfportret tijdens opwarming.

Aan de start zag het niet echt zwart van de deelnemers er waren slechts een kleine 200 deelnemers voor de 10km, halve marathon en marathon. Ik dacht traag te vertrekken, maar zoals wel vaker kon ik het niet laten om mee met de kopgroep te vertrekken. De stukken op het ijs waren loodzwaar. Al ooit in diepsneeuw gelopen? Waarschijnlijk eventjes, dus kan je wel inschatten hoe zwaar het is. Ik denk niet dat ik in deze 30cm diepsneeuw sneller dan 8km/u kon lopen omdat ik voortdurend aan het schuiven en het ploeteren was.

Na de eerst toer kwam ik als 5de door en de tweede toer moest ik nog iemand voorlaten. Doordat er bij die eerst zes personen enkele marathonlopers zaten, eindigde ik 3de op de halve marathon in een tijd van 1u39min22sec. Ik was enorm tevreden over mijn prestatie.

                                 Prijsuitreiking, 1ste plaats, 2de plaats en Dries met oranje must op de 3de plaats.

's Avonds nam ik de nachttrein terug naar Helinski. 10u lang in alle mogelijke posities in een stoel proberen te slapen, geweldig na een halve marathon. In Helsinki aangekomen kon ik amper stappen van de stijfheid in mijn benen!

Sportieve groeten uit Finland!